Fallecido el primero de mayo de 1983 siendo gobernador del estado Aragua durante el mandato del presidente Luis Herrera Campíns, José Casanova Godoy fue el líder socialcristiano de mayor proyección en su entidad natal, luego de haber cumplido importantes roles dentro de la organización en la que militó desde su temprana juventud.
Sus estudios iniciales los hizo en Maracay y los culminó en Mérida, donde inició los de secundaria para concluirlos en la capital aragüeña. Vuelve a Mérida a cursar Derecho en la Universidad de Los Andes y se graduará luego como abogado en la Universidad de Carabobo, en Valencia.
En una nota biográfica escrita en 1982 para el libro Perfiles socialcristianos, Edgar Benarroch, su amigo y compañero de muchos años, destaca que: «en sus años de universitario José Casanova incrementa su formación socialcatólica y se estrena en la política activa luchando clandestinamente —como solo se podía hacer— contra la dictadura imperante. En las aulas de la Universidad Católica Andrés Bello conoce a su entrañable amigo Eduardo Fernández, con quien transitaría los mismos senderos, enarbolando las mejores banderas socialcristianas. Con él —agrega Benarroch—, José Curiel, Bernardo Level Osuna, Régulo Arias Moreno y Alfredo Rojas Manzo, entre otros, conforman un equipo juvenil de lucha para lograr una sociedad justa y humana que se corresponda con sus nobles ideales».
A la caída de la dictadura perezjimenista, Casanova Godoy desempeña la Secretaría Regional de la Juventud Revolucionaria Copeyana y forma parte de su Dirección Nacional. Desde los inicios de la década de los setenta ejerce la jefatura regional de Copei en Aragua y resulta electo diputado a la Asamblea Legislativa de la entidad entre 1964 y 1973. Posteriormente será electo diputado al Congreso de la República entre 1974 y 1983, periodo en el que coincidimos en tareas parlamentarias y establecimos una cordial amistad, facilitada por su simpatía personal y afabilidad.
Como gobernador de su entidad natal, Casanova Godoy realizó una obra muy importante, reconocida por propios y extraños.
Gehard Cartay Ramírez
